SISTEMA · Misiles
FGM-148 Javelin
Misil antitanque portátil de tercera generación con guía infrarroja fire-and-forget
El FGM-148 Javelin es un misil antitanque portátil de tercera generación desarrollado conjuntamente por Raytheon y Lockheed Martin para el Ejército de Estados Unidos. Opera con guía infrarroja fire-and-forget: el operador fija el blanco, dispara y puede reposicionarse inmediatamente sin mantener la línea de visión. Su modo de ataque por techo (top-attack) impacta la parte superior de los vehículos blindados, donde el blindaje es más delgado. Desde su entrada en servicio en 1996, el Javelin ha sido empleado en Irak, Afganistán, Siria y Ucrania, convirtiéndose en el misil antitanque portátil más extendido de Occidente con más de 50 000 unidades producidas.
Origen y desarrollo
El programa Javelin comenzó en 1989 como AAWS-M (Advanced Anti-tank Weapon System — Medium) para reemplazar al Dragon M47, que requería guía manual durante todo el vuelo del misil. El contrato se adjudicó al equipo Texas Instruments (luego Raytheon) y Lockheed Martin en 1994.
El sistema entró en servicio con el Ejército de EE. UU. en 1996 y su primer uso en combate fue en la invasión de Irak en 2003. La producción la gestiona la joint venture Javelin JV con sede en Orlando y Troy, Alabama. Para 2025, se han producido más de 50 000 misiles y 12 000 unidades de comando (CLU).
Cómo funciona
El sistema Javelin consta de dos componentes: la CLU (Command Launch Unit), un visor térmico reutilizable con zoom óptico que detecta blancos día/noche, y el tubo de lanzamiento con el misil desechable. El operador identifica el blanco con la CLU, fija la imagen térmica en el seeker del misil y dispara.
Tras el lanzamiento, el misil opera de forma autónoma (fire-and-forget) con guía infrarroja pasiva que rastrea la firma térmica del blanco. Ofrece dos modos de vuelo: top-attack, donde el misil asciende a unos 150 metros y desciende sobre el techo del vehículo, y ataque directo para búnkeres o posiciones fortificadas. El motor de lanzamiento suave (soft-launch) permite disparo desde espacios cerrados.
Capacidades y ventajas tácticas
El alcance efectivo del Javelin es de 65 a 2 500 metros en el modelo estándar y hasta 4 750 metros en la variante Javelin F (FGM-148F) con seeker mejorado. La cabeza de guerra tandem HEAT (High-Explosive Anti-Tank) penetra hasta 750 mm de blindaje de acero equivalente tras superar blindaje reactivo explosivo (ERA).
Su ventaja táctica principal es el perfil fire-and-forget: el operador no necesita mantener la línea de visión tras disparar, a diferencia de misiles guiados por cable como el TOW o el Kornet. Esto reduce drásticamente la exposición del operador. El peso total del sistema (22,3 kg con CLU y misil) permite que un equipo de dos personas lo transporte y opere a pie.
Desempeño en combate
En Irak y Afganistán, el Javelin demostró eficacia contra vehículos blindados, posiciones fortificadas y, en algunos casos, como arma anti-helicóptero. Sin embargo, su momento definitorio llegó en Ucrania a partir de 2022, donde se convirtió en el arma antitanque principal de la infantería ucraniana contra columnas de blindados rusos.
En las primeras semanas de la invasión, los Javelin destruyeron cientos de tanques y vehículos de combate rusos, particularmente en los intentos de avance hacia Kyiv. La frase "Saint Javelin" se convirtió en un símbolo cultural de la resistencia. EE. UU. ha entregado más de 10 000 misiles Javelin a Ucrania entre 2022 y 2025, acelerando la producción de 2 100 a más de 4 000 misiles anuales.
Operadores y evolución
Más de 20 países operan el Javelin, incluyendo EE. UU., Reino Unido, Francia, Australia, Estonia, Lituania, Georgia, Taiwán y Ucrania. Es el misil antitanque portátil más exportado de Occidente.
La variante más reciente, FGM-148F, incorpora un seeker mejorado con mejor resolución térmica, electrónica actualizada y fragmentación multipropósito para blancos no blindados. El costo por misil ronda los USD 178 000, mientras que la CLU cuesta aproximadamente USD 126 000. La Javelin JV trabaja en la siguiente generación con mayor alcance y capacidad de engager blancos en movimiento rápido.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el alcance del misil Javelin?
El alcance efectivo es de 65 a 2 500 metros en la versión estándar y hasta 4 750 metros en la variante FGM-148F con seeker mejorado.
¿Qué significa fire-and-forget?
Dispara y olvida: tras fijar el blanco y lanzar el misil, el operador no necesita mantener la línea de visión. El misil guía solo con su seeker infrarrojo, lo que permite al tirador reposicionarse inmediatamente.
¿Qué es el modo top-attack del Javelin?
El misil asciende a unos 150 metros de altitud y desciende sobre el techo del vehículo blindado, donde el blindaje es más delgado. Es el modo por defecto del Javelin y el que causa más daño a tanques modernos.
¿Cuánto cuesta un misil Javelin?
Cada misil cuesta aproximadamente USD 178 000 y la unidad de comando CLU unos USD 126 000. El sistema completo (CLU + misil) ronda los USD 300 000.
¿El Javelin puede derribar helicópteros?
Sí, tiene capacidad limitada contra helicópteros en vuelo bajo o estacionario. En Irak se registraron al menos dos derribos de helicópteros con Javelin, aunque no es su misión primaria.